Kongsberg Spel og Dansarlag ble av LFS utpekt til å representere Norge under Festivalen ''19. International Folklore Festival BALTICA 2006'' i Latvia. 25 av lagets medlemmer reiste med fly til Riga tirsdag 11. juli. Vi møtte der våre 2 guider fra Latvia, Sintia som snakket flytende norsk og Arthurs. De fleste nettene var vi innlosjert på et studenthjem i Riga.

''Folklore Festival BALTICA 2006'' er et årlig arrangement som Estland, Latvia og Litauen veksler på å arrangere. 2000 festivaldeltagere fordelt på 10 utenlandske og 119 latviske lag var innbudt dette året. Disse hadde oppvisninger forskjellige steder over hele Latvia. Vi ble således busset rundt frå øst til vest til forskjellige arenaer hvor det var arrangement. Det gav oss en fin anledning til å se landet med sin gamle- og modere kultur, alt fra gamlebyen i Riga til badestranden ved Jurmala med sin moderne gågate rett ved stranden, fra herskapelige slått til fattigslige bondegårder på landsbygda. Baltica 2006 Folklore Festival ble i år arrangert for 19 gang. Det sier litt om arrangementets betydning og størrelse at både åpningen og avslutningen blir sent på TV og på avslutningssermonien deltok både Latvias president og kulutrminister.

Åpningen av arrangementet foregikk i Segulda, en times kjøring på utsiden av Riga. I parken til middelalderborgen Turaida fikk alle nasjoner presentere sine program. I tillegg til sang og danseoppvisninger hadde alle lagene med seg mat eller brød som ble satt fram på et stort bord til felles bespisning etter oppvisningen.

Dagen etter fortsatte festivalen med en stor parade gjennom gamlebyen i Riga. Med faner, flagg og folkedrakter ble det et fargerikt skue. Det var musikk, dans, glade mennesker og en fantastisk stemning. Tusenvis av tilskuere langs gatene klappet, vinket og gav oss blomster og ikke sjelden fikk vi høre "heia Norge". Om kvelden var det framvisning i kongressalen i Riga Congress House.

Neste dag dro festivalen ut i distriktet til forskjellige deler av landet. Vi fra Norge reiste til Dundaga, en liten landsby ca tre timers kjøring vest for Riga. Der ble vi mottat med en velkomst forestilling i slottsgården til The Castle of Dundaga, før vi ble guidet rundt i området. Om kvelden deltok vi i et lokalt arrangement før vi ble invitert på middag i slottet.

Ellers var det mye artig å se på festivalen. ''Invozho'' fra en liten landsby med navn Karamas-Pel'ga i staten Udmurt i Russland. De imponerte stort med fantastisk rytme, danseglede og sang. De tilhører en finsk-urgisk folkegruppe i Russland. 200 mil sør-øst for Riga, med eget språk og kultur. De levde av naturalhuholdning og det kunne en tydelig se på hendene deres. Dette var alt i alt en stor og meget folkelig festival, og en kunne ikke la være å bli imponert over bredden og mangfoldet. For alle som er interessert i dans og musikk av dette slaget er det spennende å følge med i det som skjer i de baltiske landene. I Latvia har en kunnet samle 2,5 millioner folkesanger.

Festivalen ble avsluttet i Kuldiga, enda litt lenger syd, her ble samtlige festivaldeltagere samlet igjen. Det var sang og musikk i gatene hele dagen før den høytidlige avslutningen av festivalen om kvelden med enormt mange mennesker og god stemning.

Vi har blitt møtt med stor gjestfrihet og vennlighet over alt. Lederne ble invitert på motakelser hos borgermestere i alle byene og siste kveld av presidenten Vairas Vikes-Freibergas. Hele arrangementet har vært en stor og minnerik opplevelse.

Vi opptrådte med 3 til 20 minutters programmer, og viste fram numedalsdans, teledans og halling. Kine, Annette, Trude og Kenneth bridro med kveding, lur, bukkehorn, torader og hardingfele. Og som vanlig "tok det av" når hallingdanserene, Bjørnar og Kjetil feide over gulvet.

Laget deltok under festivalen slik:
- Torsdag 13. juli: Dainu Hill Day, 7 minutters program i Sigulda
- Fredag 14. juli: Riga day, Parade i Riga sentrum og 20 minutters program i kongresshallen i Riga
- Lørdag 15. juli: Regional day, 20 minutters program i Dundaga
- Søndag 16. juli: Closing day, 10 og 3 minutters program i Kuldiga